車検までを無事に終えた400Rは、最後の仕上げ工程に入った。今回特別に実施したのが、TCSで新たに導入した「ドライアイス洗浄」。

高圧で噴射されるドライアイスが、長年にわたり堆積した汚れや油分を浮かせて吹き飛ばしていく。

下回りやエンジンルームにこびりついた経年の蓄積が、まるで魔法のように消えていく光景に、思わず見入ってしまった。

洗浄後は、手洗い洗車と最終チェック。 細部まで丁寧に仕上げられたボディは、20年以上の時を経てなお、その存在感と美しさを放っていた。

いよいよ、出発の朝を迎える。

陸送車に積み込まれる400Rを見送る瞬間、チーム全員が心のどこかで誇らしさと一抹の寂しさを抱いていた。

そして私自身、この車が買取りで入庫してきたときの衝撃を今でも鮮明に覚えている。

トラックから降ろされたその姿を初めて目にした瞬間、「これが本物の400Rか」と、言葉を失った。あの空気感はいまでも忘れられない。

それからというもの、この400RはTCSにとって、まさに“看板車”のような存在となった。

さまざまなイベントにも一緒に参加してきた。